La epidemia de gripe empeora en EE.UU.

Los casos de gripe en Estados Unidos van en aumento y ya alcanzaron el nivel de epidemia. Y lo preocupante es que se extienden hacia Europa, Asia y otras regiones. Funcionarios del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) afirmaron que ya son 47 los estados afectados por la ola de gripe y recomendaron que todas las personas mayores de seis meses, salvo algunas excepciones, se vacunen. “Si aún no se vacunó, debería hacerlo”, recomienda el CDC en su página web. La vacuna es especialmente importante para las personas en alto riesgo, como niños, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas -como asma y diabetes- y de 65 años o más. El estado de Nueva York está sufriendo su peor brote de gripe en años, por lo que el sábado el gobernador Andrew Cuomo declaró una emergencia de salud pública. Dos niños y 10 adultos mayores de Nueva York ya han muerto por la gripe. La orden de Cuomo permite a las farmacias dar la vacuna contra la gripe a niños y a adolescentes de menos de 18 años. Los farmacéuticos de Nueva York habían sido autorizados previamente solo a dar vacunas a mayores de 18. Hasta ahora se reportaron más de 20 000 casos en Nueva York en esta temporada, de acuerdo con el Departamento de Salud de Nueva York, muchos más que en la temporada 2011-2012, cuando fueron 4 400. Hay unas 2 884 personas hospitalizadas con la gripe en Nueva York. Largas son las horas en la fila de espera para poder acceder a la vacuna, las farmacias luchan por poder satisfacer la demanda, mientras que el Departamento de Salud afirmó que no podía proporcionar datos sobre la disponibilidad de las vacunas. Existe escasez en algunas zonas, esto se pudo demostrar mediante una encuesta telefónica informal a una docena de farmacias en vecindarios de la ciudad de Nueva York, donde se encontró que al menos en tres ya se habían quedado sin vacunas, reportó el diario The New York Times, este lunes. Tamika Louissaint y su hermana Doris se encuentran entre los muchos afectados que tendrán que esperar un día más para aplicarse la vacuna o buscarla en otro barrio de la ciudad. “Estamos un poco nerviosas por la advertencia”, dijo Doris Louissaint, refiriéndose a la declaración del gobernador Cuomo. En el estado de Massachusetts, las autoridades han contabilizado la muerte de al menos 80 personas, lo que ha llevado a la ciudad de Boston a declarar una emergencia sanitaria. En Carolina del Sur se han contabilizado al menos 22 y en Illinois, 6. El 76 % de los casos de gripe en esta temporada se atribuye a una cepa muy similar a la que causó una crisis en 2003-2004, en la que hubo más de 40 000 muertes en EE.UU. vinculadas a esa enfermedad. En otros estados, las autoridades están monitoreando la situación y pidiéndole a la gente que se vacune. “California está registrando un aumento de la gripe en las últimas semanas”, dijo Ron Chapman, director del Departamento de Salud Pública del estado. Situaciones similares se viven en Asia y en Europa. En China, el virus se ha propagado de una manera veloz: 1 millón de enfermos en una sola semana y cinco casos mortales. Mientras que en Europa existe una cifra elevada de víctimas de la gripe, con dos casos mortales en Polonia, según informó ayer Radio La Voz, de Rusia. “La gripe es la más peligrosa de todas las infecciones virales. La neumonía viral causada por la gripe se desarrolla vertiginosamente: el paciente puede morir en menos de dos días. Además, hay otra etapa de la gripe. Las complicaciones que vienen una o dos semanas más tarde agravando las enfermedades crónicas. El paciente puede morir de una dolencia que soportaba durante toda su vida”, expresó el experto Mijaíl Kóstikov.